Village dans la province d'Azilal

La province d'Azilal, à l'est de Marrakech et au nord de Ouarzazate, se trouve au coeur de la montagne dans la partie centrale du Haut Atlas: les sommets y culminent à plus de 4 000 mètres.

C'est dans ces hautes terres que prennent source les plus belles rivières du Maroc: Elles suivent généralement les vallées ouvertes paisibles, souvent boisées et très peuplées, qui séparent les chaînons montagneux, mais parfois elles les coupent de gorges étroites, profondes, de canyons gigantesques, qui témoignent de l'admirable travail des eaux et du temps sur le calcaire et l'argile rouge. Dans ces rivières, souvent très rapides, se pratiquent la pêche sportive, le rafting, le canoë-kayak, et sur les grands lacs de retenue, tous les sports nautiques.

Il pleut dans cette région, surtout à l'automne et au printemps. L'été y est chaud - avec parfois de violents orages - jusque dans les plus hautes vallées. Mais les nuits sont fraîches, et les hivers froids (jusqu'à -20°) avec des journées très souvent ensoleillées et tièdes. Cette province montagneuse, enneigée dès octobre en altitude et jusqu'au printemps, est le domaine d'élection des promeneurs et des randonneurs, à pied et à ski, des grimpeurs, et de tous ceux qui aiment la montagne. L'effort qu'elle demande et les joies - très fortes et authentiques - qu'elle procure.

Les villages du Haut Atlas, très denses sur leurs escarpements, offrent souvent d'admirables points de vue. Rassemblés autour du grenier collectif (igherm) ou de la maison forte (ighermt), leurs constructions présentent une remarquable unité architecturale.

Les murs sont en pisé (terre crue additionnée de chaux et parfois de paille): les côtés exposés aux intempéries sont renforcés de pierres sèches. Tous les matériaux proviennent de l'endroit même de la construction, d'où la très grande harmonie de ces villages dont les couleurs se confondent avec celles du paysage environnant.

Les façades sont agrémentées de pierres sèches, de parements en bois, de solives et de corniches ouvragées: elles témoignent d'un goût artistique très sûr. Les intérieurs les plus riches sont ornementés, murs et plafonds, d'enjolivures peintes, d'arabesques naïves, charmantes et colorées.