Dans la vallée du Ziz, les fleurs dégagent un parfum merveilleux

C'est un autre Maroc, que le touriste découvrira au-delà de l'Atlas en empruntant la route qui mène au Tafilalet. Itinéraire aux étonnants contrastes, qui fera passer, en quelques heures, le voyageur, de la verte forêt verdoyante de cèdres (s'il vient de Fès ou Meknès), à la montagne rocailleuse, puis aux palmeraies pleines de fraîcheur et aux sables sahariens.

Après avoir passé le col du Zad, la paisible bourgade de Midelt et le col de Tizi N'Tarlhemt, c'est la descente vers le versant saharien.

A partir de Rich, la route emprunte la vallée de l'Oued Ziz, puis les premiers palmiers apparaissent sur les bords des cours d'eau, et c'est bientôt un ruban de végétation luxuriante qui serpente entre les rochers abrupts, aux tons roux, contrastent curieusement avec la fraîche verdure de la vallée.

Après Errachidia, palmeraie imposante et chef-lieu de la province, l'Oued Ziz creuse son lit parmi les rocailles roses et des falaises ocres, fertilisant ses rives par une double rangée de palmiers. C'est ensuite Meski où l'on peut admirer les eaux transparentes de la source bleue.

Enfin la vallée s'élargit, les montagnes s'abaissent, des bouffées d'air chaud annoncent l'approche du désert. Déjà apparaissent les premiers sables, sur l'horizon se profile la silhouette sombre du Djebel Erdoud. Puis la palmeraie s'épanouit, c'est le Tafilalet.

Descendu du Haut-Atlas, le Ziz creuse son cours dans d'impressionnantes falaises - imaginez sa puissance passée! - vire aux environs de Rich et pique vers le Sud où il nourrit l'immense palmeraie du Tafilalet et, enfin, va se perdre dans les sables de Taouz.