Cernée par les montagnes du Rif, Al Hoceima se tourne naturellement vers la mer

Al Hoceïma est bâtie sur une superbe baie, protégée par une falaise rocheuse de 75 mètres de hauteur. Elle fût longtemps difficile d'accès, et assez isolée, car cernée par les montagnes du Rif.

Au Moyen-Age, l'isolement de toute cette région était réel, au point qu'elle fut presque totalement coupée du pays marocain, et qu'un éphémère petit royaume, l'Emirat du Nekor, y vit le jour.

Son existence remonte à la première moitié du IXème siècle. Au XVIIè siècle, la position privilégiée de ce qui plus tard, deviendra Al Hoceïma, la ville que nous connaissons aujourd'hui ne fut fondée qu'en 1920, par le Général Espagnol Sanjurjo, intéressa fortement les puissances maritimes européennes.

En effet, la baie profonde, protégée au large par trois îlots (qui devinrent par la suite autant de places fortes), constituait une position de premier choix. Les Anglais, les Français, les Espagnols, se la disputèrent. L'Espagne l'occupa en 1673, et obtint du Sultan Moulay Rachid une concession commerciale. La ville fondée par le Général Sanjurjo fut d'abord baptisée Vila Sanjurjo, puis Alhucemas.