Tanger, ville chère au coeur des artistes européens et américains, et carrefour des civilisations.

Historiquement, Tanger et sa zone présentent un grand nombre de différences, par rapport aux autres villes ou lieux touristiques du Royaume.

En effet, pour l'histoire ancienne, c'est un carrefour de civilisations méditerranéennes: Phéniciens, Carthaginois, Romains et Arabes la choisirent pour son cadre privilégié (mer, montagnes, forêts, cultures...), et son site stratégique.

C'est l'aboutissement de la conquête vers l'Occident, la plate-forme de la conquête vers le Nord, la porte de l'Atlantique. Pour l'histoire contemporaine, les mêmes raisons évoquées précédemment, firent de Tanger la ville la plus convoitée, tour à tour par les dominants de chaque période, influencée par les Portugais, les Espagnols, les Français, les Anglais et les Allemands. Ville internationale, régie par une vie politico-sociale différente, jusqu'à son intégration définitive au Royaume, en 1960.

Vu le rôle joué par Tanger pendant plusieurs années comme capitale diplomatique du Maroc, la ville cherche à s'ouvrir sur l'Afrique en général, et le Maghreb en particulier, en accueillant des organismes internationaux, tels le CAFRAD (Centre Africain de Formation Administrative pour le Développement), CEIM (Centre d'Etudes Industrielles du Maghreb), CEA (Centre Economique pour l'Afrique), l'ISIT (Institut Supérieur International du Tourisme), etc.

Carrefour de civilisations, point d'aboutissement du courant Est-Ouest, et point central de la conquête Sud-Nord, la Province de Tanger jouit de nombreux atouts, qui en font l'un des principaux pôles touristiques du Maroc.

Etablie en bordure d'une magnifique baie qui donne sur le détroit de Gibraltar, à quelques kilomètres de la côte espagnole, Tanger est la porte du Maroc, un point de passage où le visiteur aborde le continent africain en restant au volant de sa voiture.

Sa position géographique privilégiée a également des conséquences climatiques: malgré des périodes de vent d'est, son climat est fort agréable, car tempéré par la présence de l'Océan Atlantique qui y rencontre la Méditerranée, et par un arrière pays riche en cultures et forêts.

D'un autre côté, ses potentialités, en ce qui concerne la pêche maritime, sont très importantes: la longueur de sa côte, et la largeur de la plate-forme continentale, en font une zone particulièrement poissonneuse, riche en fruits de mer.

Les différentes civilisations, qui se sont succédées à Tanger, ont laissé leur influence dans de nombreux domaines, et notamment le domaine socio-culturel:

• Architecture influencée par le courant arabo-espagnol;
• Physionomie du Tangérois qui est très proche de celle de l'Espagnol du Sud;
• Prédominance de la langue espagnole (après la langue arabe) et aptitude du Tangérois a parler plusieurs langues;
• Gastronomie très variée et multitude de restaurants qui affichent des plats typiques de différentes nationalités;
• Pittoresque des costumes: présence des rifains avec leurs caractéristiques (habillements);
• Multiples fêtes à caractère national et international;
• Présence d'une colonie étrangère, surtout anglaise, qui a choisi Tanger comme résidence principale ou secondaire.

Partez à la conquête de Tanger, Tanger fera votre conquête.

"Tourterelle posée sur l'épaule de l'Afrique", Tanger a longtemps été convoitée pour sa position stratégique.

Aucune ville d'Afrique qui ne soit plus proche de l'Europe, aucun Orient qui ne soit plus cher au coeur des artistes européens ou américains: peintres, musiciens ou écrivains. Delacroix, Saint-Saëns, Pierre Loti, Matisse, Van Dongen, Tenessee Williams, Paul Morand, Jean Genet, Joseph Kessel, William Burroughs ou Paul Bowles, pour ne citer que quelques-uns, ont vécu à Tanger. Mieux, ont vécu Tanger comme un ensorcellement.

Suivez leurs traces, entrez à Tanger par la grande porte. Celle de Bab Erraha, brèche dans les remparts, mène à un panorama inoubliable sur la ville et sur la baie. Ecoutez monter la rumeur du port et de la casbah. Ne résistez pas à l'appel des muses, suivez votre inspiration et découvrez Tanger.

Voici le Grand Socco (le grand souk), cher à Joseph Kessel, dominé par le minaret en faïences polychromes de la Mosquée Sidi Bou Abid (1917). Les paysannes en "fouta" rayée rouge et blanc, coiffées de leur large chapeau à pompons, mêlent leur vive silhouette aux tâches colorées des fruits, des poteries ou des tissus. Cris des marchands et martèlement des outils y donnent tous les matins un concert envoûtant. Et ces tintements? Ce sont les clochettes de cuivre des porteurs d'eau en costume bariolé... Et ce parfum, subtil mélange d'épices et de laines, aussi tenace dans la mémoire que les souvenirs visuels ou sonores: citron? cannelle? encens? grillades? et si c'était tout simplement celui de Tanger?

Au sud, à l'entrée de la vieille ville et à deux pas de la grande mosquée, voici le Petit Socco, charmante placette entourée d'hôtels, de restaurants, de cafés où Camille Saint-Saëns s'installait pour trouver l'inspiration.

Lieu magique, Tanger possède le don de réveiller l'artiste qui est en nous. Pour rêver aux images saisies sur le vif, s'approprier la matière brute livrée par Tanger, prendre ses notes, faire des croquis, pourquoi ne pas s'installer à l'ombre de figuiers et de dragonniers plusieurs fois centenaires, dans les jardins de la Mendoubia, où trente canons de bronze se reposent d'avoir jadis combattu et tonné?

Ou encore dans les jardins du Sultan qui combinent la séduction des fleurs à la puissance évocatrice du palais, Dar el-Makhzen, fondé au XVIIè siècle, dont les voûtes de marbre, ses plafonds de cèdre et ses superbes décors de faïences abritent désormais le musée des Arts Marocains et le musée des Antiquités.
A Tanger, tout commence par la mer, tout ramène à la mer. De la Terrasse des Paresseux, fixez ce tableau vivant contemplé par tant d'artistes: le port, les eaux vertes et bleues de Gibraltar et, au loin, l'Andalousie dorée par le soleil couchant.