Près de Taza, le gouffre de Friouate, 180 m de profondeur, une féérie minirale.

Taza, l'une des plus anciennes villes du pays, sur la grande route reliant le Maroc occidental à l'Algérie, possède un exceptionnel potentiel touristique (capitale spéléologique placée au centre d'un éventail de richesses archéologiques, station au climat de montagne sec et tempéré).

Les vestiges des civilisations anciennes, tels que, haches de pierres, silex taillés, ruines de ponts, tombeaux et nécropoles, permettent d'affirmer que Taza compte parmi les plus anciens lieux habités du nord de l'Afrique.

Perchée à 600 m d'altitude, sur un rocher abrupte des derniers contreforts du moyen Atlas oriental, Taza domine et commande la grande voie d'invasion dite "Trouée de Taza", seul passage facile entre l'Atlantique et Oujda. Les Romains, les Vandales et les Arabes l'empruntèrent pour envahir les plaines fertiles du Maroc occidental.

Selon la tradition, la ville aurait été durant une longue période, pour les populations berbères de l'atlas, une sorte de citadelle avancée contre les invasions.

Son histoire pré-contemporaine remonte à la dynastie Idrisside. Proclamé Khalifa, Idriss Ier soumet à son obéissance les tribus installées entre Volubilis et le seuil de Taza. C'est à cette époque, qu'a été fondé le Ribat de Taza par les Rhiatas, Meknassa et M'talssa.

Plus tard, les Almoravides et les Almohades édifient les remparts qui s'allongent sur 3 km environ.

Le sultan Abdelmoumen restaurera ces fortifications pour faire de la cité, une des premières places du Maroc. C'est sous son règne, que fut édifiée la grande mosquée "Jamaa El Kbir", à l'intérieur de laquelle se trouve un lustre en fer forgé, chef d'oeuvre de l'art Maghrébin, pesant environ 3 tonnes.

Visite de la Médina

On peut l'effectuer à pied par un circuit qui, de la place Moulay Hassan, conduit par les remparts du nord à Bab Errih (Porte du vent), et revient à la place par l'intérieur de la médina. De Bab Errih, en particulier, la vue est très étendue. Elle domine le quartier des oliviers, la ville nouvelle et le Rif.

Dans l'enceinte de la Médina se dresse, à côté de la Grande Mosquée, la Médersa d'Abou El-Hassan, bâtie en 1323. Elle abrite, dans sa cour dallée de mosaïques, une vasque et deux chapiteaux en onyx. L'artère principale de la vieille ville est animée, par le Marché aux grains et les souks où sont vendus les nattes, les tapis, les bijoux et toutes sortes d'objets artisanaux berbères fabriqués dans les montagnes. Elle se termine par une place d'armes, au fond de laquelle s'élève la Mosquée des Andalous dont le minaret est plus large dans sa partie haute qu'à sa base.

Une visite est recommandée à la tour Sarrasine au sud Ouest du système fortifié.