L'impressionnant Palais Royal de Fès

Centre spirituel et culturel du Maroc traditionnel, Fès est la plus impériale des villes impériales.

Capitale intellectuelle, capitale artisanale, perle du monde arabe, Fès est le lieu des sensations capitales. 

Qu'on vienne y chercher, comme à Florence ou à Athènes, le trésor d'une civilisation, l'inépuisable richesse d'une vie généreuse et variée jusqu'à la profusion ou la sensualité du soleil, des couleurs et des saveurs, on est sûr de trouver à Fès ce que l'on aime.

Ici, personne ne sait où finit le plaisir de l'esprit et où commence le plaisir des sens. Raffinement des palais ou des musées, luxuriance de la vie, Fès, ville unique, vous convie à de multiples voyages.

Ville sainte au rayonnement infini, joyau de la civilisation hispano-arabe, Fès ne se livre pas au premier venu. Secrète, toute en demi-teintes, il faut la découvrir peu à peu, avec respect. Depuis la nécropole des Mérinides, Fès est un calme océan de toits hérissés de minarets, une douce cascades de terrasses qui glisse sur les deux versants de l'Oued Fès. Mais dès qu'on y entre, quelle activité! Ainsi seulement les médersas vous dévoileront leurs splendeurs. Et vous pourrez alors céder à l'appel de la médina.

Vibrante d'activité avec ses artisans et ses marchands. Enivrante de bruits, d'odeurs et de couleurs, dans le tourbillon perpétuel d'une foule toujours plus dense. Une multitude de passages, d'escaliers, de courettes débouchent dans un enchevêtrement de ruelles percées d'échoppes où s'achètent continuellement bijoux en argent, plateaux en cuivre, poteries peintes au bleu de Fès, djellabas multicolores, gâteaux au miel, brochettes d'agneau, amandes grillées, thé à la menthe....

Car ici tout est profusion, jusqu'à Fès qui est multiple. Outre la ville européenne, aux larges avenues, construite après la première guerre mondiale, Fès se dédouble en Fès el Jedid et Fès el Bali (la nouvelle et l'ancienne).

La ville de Fès occupe une position centrale, par rapport aux différentes régions du Maroc septentrional. Elle se situe à l'extrémité orientale de la riche plaine agricole du Saïs, enserrée entre le Rif et le Moyen Atlas, et au croisement des principales voies de communication d'intérêt majeur du Royaume. Cette position privilégiée donne à la ville une importance particulière, à tous les niveaux: politique, économique, culturel et spirituel.

Le site de Fès permet à la ville d'être à l'abri des crues du fleuve, Sebou, l'un des plus importants du Maroc, tout en profitant de l'eau fournie par les nombreuses sources de la région.

La configuration très particulière du relief, laisse apparaître au nord de la ville, une série de crêtes qui culminent à plus de 900 mètres (Jbel Zalagh et Tghat) et qui offrent à Fès un espace vert, riche en espèces végétales très diversifiées et des ressources touristiques inépuisables: forêts majestueuses du moyen Atlas, pêche sportive dans les torrents et les lacs, champs de neige et sport d'hiver, sanctuaires, sources thermales, la gamme des excursions, de circuits et de loisirs que réserve la région est très variée.

Le site et la situation de Fès, n'expliquent pas à eux seuls l'essor qu'a toujours connu la ville; le dynamisme de ses habitants, et, la tradition d'une bourgeoisie commerçante, ont permis également le développement de plusieurs activités économiques et industrielles.

Bénéficiant d'un environnement riche et variable, propice au développement de l'artisanat: eau en abondance, carrières et argiles, cédraies du Moyen Atlas et mines d'argent du Sud, conditions avantageuses alliées au génie créateur de ses habitants, Fès est par excellence, la capitale de l'artisanat marocain, et, la dépositaire d'un art venu d'Orient et introduit au Maroc, à la faveur de la conquête arabe, par le chemin de Kairouan et de l'Espagne Omeyade, elle a favorisé l'épanouissement de cet art de magnificence et, lui a imprimé sa singularité et sa personnalité marocaine.

Avec ses remparts, ses grandes mosquées, ses médersas, ses maisons et palais, ses fontaines, Fès a su garder son caractère de cité impériale à travers douze siècles de son histoire.

L'organisation de la ville répond aux critères de l'art citadin musulman. Les monuments religieux en occupent le c¦ur, les quartiers sont disposés concentriquement à partir de la grande mosquée AL AKHAWAYN (La Karaouiyine).

A proximité de ce centre, les souks déploient l'ensemble de leurs ruelles colorées, l'exubérance cordiale de leurs boutiques. Les métiers sont groupés par spécialités. Ceux-ci donnent souvent leur nom aux lieux:

Nejjarine (quartier de menuisiers), Seffarine (quartier de dinandiers), Sebbaghine (quartier des teinturiers), Méchatène (quartier des fabricants de peignes), Attarine (quartier des épiciers), Fekkharine (quartier des potiers), Chrablyène (fabricants de babouches). Cotonnades, soieries, brocarts, babouches, bijoux, sont réunis avec un goût flatteur dans la "Kissaria", le centre de commerce.

Au sein de la ville et dans cette effervescence qui s'offre à tous les gens, les artisans répètent avec habileté les gestes d'où émergent leur art immémorial et leur génie créateur, sculpture sur plâtre et sur bois, travail des métaux, du cuir, du textile, de l'argile (poterie, zelliges, mosaïques).

A la tête de chaque corporation est désigné un Amin, prévôt des artisans, généralement le plus ancien dans le métier, et réputé le plus honnête.

Il veille à la bonne marche de la corporation, et, au respect de son règlement interne, et lutte contre la fraude.

Ajouter à cet héritage artisanal riche et varié, l'art culinaire qui fait de la cuisine fassie l'une des plus appréciées du Maroc.

Produit d'une culture aussi légendaire que l'est le patrimoine marocain tout entier, cette cuisine est le fruit d'expériences inlassablement renouvelées.

Tous les produits de la nature permis par les préceptes de l'Islam, sont utilisés par l'ingéniosité créative de la femme fassie, qui sait en dévoiler le secret pour le palais des gourmets.

Viandes, poulets, pigeons, poissons, fruits, légumes féculents produits laitiers, huiles, fines herbes, ingrédients de toutes sortes, s'harmonisent pour la confection aussi bien des mets quotidiens que de ceux de festins savamment organisés.

Les confiseries et les douceurs aux amandes, au miel et au sucre, sont également un motif de fierté de cette cuisine dont le nombre, les formes et la délicate succulence, n'ont d'égal que le plaisir que la femme fassie prend à les confectionner et à les présenter à ses hôtes.